辰时末，户部府衙。
前来参加考核的人都已经落座了。
时俞和聂青桑看着空出来的两个席位，楚烟和另一个女子，都还没有到。
按照规矩，若是巳时人未出现，则视为弃权。
“皇兄，要不您下令推迟考核时间，再等一等，说不定会有转机。”聂青桑焦急的看着时俞。
后者摇了摇头，“朕可以想办法给她们争取机会，但若为她们公然推迟时间，就算最后通过了考核，也会落人口舌。”
“那怎么办，难道就这么算了吗？”聂青桑皱眉盯着那两个空位，“好不容易争取来的机会，若是连一个参加考核的女子都没有，到时候恐怕会贻笑大方！”
“现在唯一的希望，便是在巳时前，人能够出现。”
时俞看向用来计时的滴漏，没有再开口。
聂青桑也紧张的盯着
时间一分一秒的过去，眼见着巳时马上就要到了，终于，守在外面的小夏子急匆匆的跑了进来。
“来了来了，楚小姐来了！”
话音落下，沈清石扶着楚烟出现在门口。
看到楚烟这模样，时俞和聂青桑二人纷纷变了脸色。
“怎么会弄成这个样子！”聂青桑气愤不已，“是不是平阳侯，还有你家那个嫡母……”
“三公主，现在不是说这些的时候。”楚烟冲着她安抚的笑了笑，“我没有来迟吧？”
时俞看了一眼那滴漏，“没有，还未到巳时。”
“那就好！”楚烟松了口气，示意沈清石放开自己，便要走上前坐下。
时俞皱眉将人拦住，“你现在这个样子……”
“皇上。”没等时俞把话说完，楚烟便打断了她，“臣女要参加，不管结果如何，这场考核，都不能没有女子参加。”
时俞沉默了，她明白楚烟说的没错，收回手冲着楚烟点了点头，“好。”
“我来了我来了，我没有迟到吧！”风风火火的声音自外面传来，下一刻，穿着一身窄袖利落衣裙的女子，飞快的跑了进来。
“你是江夏？”时俞看着对方问道，另一个报名的女子？
“没错。”江夏飞快的点头，“我没迟到吧？”
时俞看了一眼那滴漏，正好巳时。
“没有，只不过还以为你不来了。”
“怎么可能呢，这么千载难逢的机会。只不过我没了盘缠，这两日出城帮人办事，赚盘缠去了，差点没能赶回来。”江夏没有丝毫的胆怯之色，一边开口一边走到了最后一个空位上，坐下还冲着旁边的楚烟打了个招呼。
目光落在她受伤的手腕上，“你还能参加考核吗？”
楚烟点头开口：“能，多谢关心。”
“厉害！”江夏冲楚烟竖了个大拇指，“以后说不定我们就是同僚了，多多指教。”
“哼，这还没开始，便笃定你们能赢？”一同参与考核的男子间，有人嘲讽开口。
楚烟皱了一下眉头，没有搭理，江夏大咧咧的直接看过去，笑嘻嘻开口。
“那当然了，毕竟我会看相。不过这位大哥，我看你印堂发黑，面带煞气，肯定过不了！”
“哪里来的野丫头，如此放肆，竟然敢诅咒……”
“够了。”时俞打断了那男子，“若再口不择言，朕不介意让你今日真的霉运当头！”
一言出，那男子吓得狠狠一颤，不敢再开口。
江夏好奇的看向时俞，“你竟然是皇帝？”
可紧接着又喃喃开口：“看着不对呀。”
时俞挑眉，“什么叫做看着不对？”
难不成对方还真的会看相？
江夏又仔细的打量了一下时俞，眼底透出好奇的光彩。
不过不待她开口，考核便开始了。
考核一共分为两轮，第一轮主要是答考卷，上面都是和户部政务有关的一些考题，而第二轮则是考察账目的核对与验算。
这一次来的考生总共有四十五人，按照规则，第一轮会选出十五人，进入第二轮考核。
第二轮结束后，有五人能够进入户部。
但这并不意味着结束，三个月后会再有一个考核期，最后只有两个人能够留下来。
虽说就算通过了，也只是一些平日里面在户部忙活的小官吏，勉强算得上九品，但终究也算是踏入仕途了，所以在不少人心中，这个差事还是很受欢迎的。
最初的报名者有数百人，在报名时进行了初筛，才将人数控制在现在的规模。
答卷开始，除了考生和监考人员，谁也不许在现场逗留。
时俞他们移步到了远处的回廊之上，沈清石说完了事情的来龙去脉。
“真不知道，楚烟她能不能坚持的住。”聂青桑满眼担忧的看着楚烟的方向。
手腕受伤，每写一个字，恐怕都在疼。
“她会坚持住的。”时俞也看着楚烟，“朕相信她。”
沈清石站在一旁，往日里用来瞪时俞的那双眼睛，此刻目不转睛的看着楚烟。
良久之后，才似乎自言自语一般，轻声开口：“她会坚持住的，一定会的。”
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