雪后初晴，鸟鸣啾啾。
承恩公府门前，一大早便有马车等在门口。
承恩公夫人陈氏扶着一个身着梨花白素衣的少女缓缓上了马车。
若是与顾宝笙相熟的人看到这少女，乍然一看，那纤细身姿与形容举止，与顾宝笙相像得十分刻意。
但，杜芷兰这几年来从不出府，因而也并未有人提起此事。
陈氏一上了马车便闭目养神，身旁的少女也乖巧温顺，垂眸不语。
待马车行了半路，车轮子的轱辘声能掩盖车中说话声的时候，陈氏这才睁开眼睛，开始说起话来。
“芷兰，你来我们承恩公府有多长时间了？”
“回姑母的话，已有十年了。”
少女轻声开口，语气十分平缓。
陈氏侧头打量了她一会儿。
脸颊瘦削白皙，双目含情，小嘴紧抿，若说形容，未必与顾宝笙有多相似。
甚至，随着杜芷兰年岁增长，从前尚算娇美的面容，已变成了平平之姿。
不过，杜芷兰很会打扮自己，四分姿色用那眉笔口脂一描一抹，愣是拔高了三分。
加上那份儿怯生生的神态，与顾宝笙小时候哭的样子像了个十足。不知道的人看了，说不定还会以为，杜芷兰是顾宝笙的哪房远亲。
陈氏收回打量的眼神，轻笑道：“哎呀，果真是光阴似箭啊，你那会儿来我们承恩公府的时候，才那么小一点儿。一转眼竟已经有十年了。
整整十年，姑母都未帮你相看好亲事，这当真是我的罪过啊！”
杜芷兰聪颖，知道陈氏最近和娘家人走得很近，这一番话是说出来试探自己的。
因而，杜芷兰忙道：“姑母说这话真是折煞芷兰了。承恩公府对芷兰和娘亲恩重如山，这辈子芷兰都还不清这份恩情。
芷兰感激姑母还来不及，怎敢怪罪啊！”
陈氏笑了笑，拍了拍她的手。
“你这孩子，姑母不过随口说一句，你就吓成这样了。若是赶明儿给你说了亲家，你瞧见了自家婆婆，岂不是要哭出来？”
杜芷兰微微低头，似是羞赧。
杜老夫人在睡觉，陈氏知道出来的时间有限，与杜芷兰绕了两句，便提起正事来。
“芷兰，姑母说句心里话。你这身份啊，是高嫁不成，低嫁有余。偏生咱们承恩公府的门槛高，中间那一茬子的公子哥儿也不是省油的灯。
远的不说，便是京中区区一个五品官儿的儿子，娶妻那都得门当户对，才能压得住。
你没爹，娘又是个带病之身。便是我们承恩公府有心把你嫁过去，那边儿人也未必肯服气你一个寄人篱下的女孩儿。当家主母的位置，你过去肯定是做不成的。”
杜芷兰眼底划过一丝阴鸷，很快隐没下去。
“姑母您说的极是。”
陈氏点点头，又继续道：“所以啊……姑母思来想去，倒不如你给我们少擎做妾吧。你和他有自小的情分在，你留在国公府，姑母也能照料你一二不是？
芷兰，你说呢？”
话一说完，陈氏便紧紧盯着杜芷兰。
饶是知道陈氏一心想让自己做妾，让陈家的女孩儿嫁进来为妻，杜芷兰仍是止不住的心疼自己。
承恩公府如今的境地，本就是不需要什么名门贵女做当家主母，只需要一个家世清白的女子进门儿就可以了。
甚至，为了不让萧元帝猜忌杜家会像徐家那样结党营私，密谋造反，娶她这样小门小户，无甚助力的女孩儿是最稳妥的。
可陈氏呢，明明知道知道这一点，还是不肯给自己这样的机会，非要把机会让给陈家的人……
她在杜府伺候杜老夫人十年，等了杜少擎十年，到头来只是一个妾！一个奴才！
陈氏和承恩公府凭什么这么对她啊！
想到此，杜芷兰气得不禁身子都发起抖来。
陈氏见杜芷兰低着头在发抖，放在她手背上的手缓缓移开。
冷笑道：“怎么？你觉得，做妾是委屈你了？得我们承恩公府世子妃的名头才配得上你？”
杜芷兰收回怨恨的心绪，摇头道：“并非如此。芷兰只是太过吃惊，让姑母见笑了。”
陈氏嘲讽的笑了笑。
“行了，你在国公府都装了这么多年，出来还跟我唱戏，不累么？”陈氏笑道：“我大可实话告诉你。
咱们家老太太没几天活头了，在她死之前，少擎的婚事必得办完。你觉着，一个将死之人连自己都自身难保，还有心思管你的事儿吗？
哦，对了，老太太一死，你得守丧三年。三年一过，你在我们南齐可就是老姑娘了！
话，我今儿放在这儿。你愿意做妾便做，不愿意便走。我倒想看看，出了我们承恩公府的大门，谁家还敢收你。”
尽管面上敷了一层淡淡的脂粉，杜芷兰的脸色仍旧透出一丝惨白来。
路如何走，陈氏一早就给她定了下来，她根本没有半分选择。
杜老夫人上了年纪，有心无力，根本无法保全她的婚事啊。
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