凤藻宫
微风乍起，水波荡漾，草木清香裹挟着泥土腥气、清荷幽香，悠悠传到廊檐下，不由为这金碧辉煌的宫殿添了一丝田园山野的淡然宁静。
廊檐下，灯笼高悬，明亮通透，恍如白昼。
静娴皇后正站在一只精雕细琢的黄花梨鸟笼前逗鸟，红唇轻扬，眼底含笑，心情很是不错。
“山竹啊，你这回倒是办事得力。”静娴皇后嘟嘴逗了两句便笑道：“瞧瞧，调教得机灵，声儿叫的好听。多添的鸟儿也都漂亮。赏！重重有赏！”
山竹一听，喜不自禁，忙跪下道：“这都是娘娘福泽深厚的缘故，奴婢，只是沾了娘娘的光，这才能找到这调教鸟儿的高手！”
她只是去花鸟虫鱼的集市里头转了一圈儿，谁知道，竟找到这样一个，养鸟功夫达到炉火纯青地步的高人呐！真是运气奇佳！山竹喜得眉开眼笑。
“既是外头来的人，可看过有功夫没有，有人家没有？”静娴皇后含笑问道。
静娴皇后素来多疑多思，山竹听这意思，是她决定要留下养鸟之人。
便忙磕头解释起来：“回娘娘的话，雪莲已经试过那老太太了。
没什么心眼子，一辈子一颗心都在那鸟儿上。她年轻时候倒是成过亲，也生了两个儿子。
不过在外卖花儿卖鸟儿，总是有纨绔子弟逗鸟的时候也逗她，有一回叫人看见了，绑回府里去了。等回来，那婆家便不肯要她，将人赶出去了。
奴婢见她的时候，她还在西大门那儿卖花儿卖鸟，至于她从前的夫君，还有那儿子儿媳，孙子孙女，虽然不肯认她，但每逢初一十五，却是要上门讨银子使的。”
静娴皇后一面从青花纹鸟食罐子中取出玉米碎屑给鸟儿添食，一面问道：“那她可给了？”
“自然是给的。”山竹笑道：“她就指望着那双儿子给她养老送终呢。奴婢已将那一双儿子安置在侯府的地界儿了。凭她是谁，也万万不敢在娘娘面前使什么手段的。”
就算是有人想收买这老太太，对凤藻宫做出不利的事情，那也得看看他们手里拿捏的是什么人啊？
重情重义的老太太，可不是那些钱财就可轻易打发的！
静娴皇后听了，这才满意一笑：“把人带上来吧，本宫也想瞧瞧看是个什么人物。”
“这？”
“怎么？本宫还不能见她了？”
“娘娘身份贵重，自然是能见的。只是……”山竹咬牙道：“那老太太被她婆家赶出来的时候，打断了，眼睛也瞎了一只。
奴婢是怕，她容貌丑陋，身形不美，脏了娘娘的眼睛啊。”
静娴皇后一笑：“这是什么话？世人常说，‘人不可貌相，海水不可斗量’。她便是丑些如何？只要能将本宫的鸟儿照看好，那才是她的厉害之处。你尽管传人过来，本宫就算被吓到了，也不会怪你就是。”
山竹听了，这才忙让人去传那养鸟的老太太了。
这厢山竹刚下去，方才将顾宝笙扔进宫殿的“小姑娘”便随着雪莲来了。
“娘娘！”雪莲一脸喜意道：“温姑已经将人送过去了，那睿王殿下和楚世子殿下的人也被……”
“咳咳！”
温姑还是小姑娘的模样，只是见山竹带着一个独眼瘸腿的老太太远远的过来了，便登时重重咳嗽了一声，提醒雪莲同静娴皇后，小心隔墙有耳。
雪莲住了嘴，静娴皇后略微皱了下眉，却并没有指责温姑什么。
“娘娘！”山竹带着那老太太过来，见雪莲和温姑都在，想起这事儿重大，的确不宜现在让这老太太在此，便询问静娴皇后道：“娘娘，不然，奴婢先让这老太太下去候着？一会子再传她过来？”
静娴皇后瞧了眼面色冷厉的温姑，想起之前养鸟死去的嬷嬷便是一阵不悦。
她在后宫，唯一的喜好便是养些鸟儿，谁知道就连这，温姑都要插手。
温姑虽然办事得力，干净利索，确如左膀右臂，缺她不可。
但这人，另有主子，听她父亲的话，又依着她父亲的话，不与自己商量，便自作主张，杀了替她养鸟的嬷嬷，想害死她养的这一群鸟儿，静娴皇后便十分寒心了。
像是有意冷落温姑一般，静娴皇后笑了笑道：“不碍事的，老太太领回宫里的时候，雪莲已经试过了，是个没有功夫的人。
老太太上了年纪，腿脚不好，一来一回实在不便。本宫也就问上几句话的事儿，不妨事的。”
反正北堂笙的事情都已成定局，温姑便是等上一会儿，又有什么干系？
温姑的嘴抿得紧紧的，顿了好一会儿，才僵硬的张嘴道：“娘娘说的是，温姑便在此等上片刻就是。”
静娴皇后点了点头，这才让那老太太上前，她仔细瞧了一瞧。
浑身都是皱巴巴的枯黄皮肤，眼睛凹陷下去，像是黑漆漆的一汪泉水，周围的皱纹，如同布在泉水周围密密麻麻的根根稻草一般。
她一只眼睛用黑布蒙着，身上穿着的，还是素日卖花卖鸟的粗布青衣，上面几个补丁却是打得很细致，衣裳也是浆洗得干干净净，散发着皂角的清香，右小腿走得一瘸一拐的破位吃力。
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