谢明韵从祠堂出来，见青叶垂手站在祠堂门口，脚步微顿，和正说的高兴的三老太爷欠身道：“刚刚有所悟，我想赶紧回去理一理，晚些再去给三翁翁请安。”
“好好好！做学问，就该象你这样。”三老太爷笑的眼睛都成一条缝了，都说九哥儿冷若冰霜什么什么，果然人言不可信，九哥儿多好的孩子呢！
谢明韵微微欠身，看着三老太爷走出几步，和几位堂伯堂叔堂兄弟们拱手别过，一边大步往他自己家过去，一边吩咐青叶：“说说。”
“是，那位小娘子姓苏名囡……”
谢明韵脚下猛的一绊，往前踉跄一步，却拧着头紧盯着青叶急急问道：“姓苏？你问清楚了？是姓苏？”
青叶眼睛都瞪大了，他该淡定，可他实在控制不住自己，至少这瞪大的眼睛控制不住。
九爷可从来没这样失态过，他在九爷身边侍候了四五年了，从没见过这样的九爷。
刚刚在祠堂里就叫他进去吩咐，到刚才一刻不等急着听禀报，再到现在，听到个姓名，就失态成这样……
这是出什么事了？
青叶惊疑归惊疑，连眨了几下眼，赶紧点头答话，“问清楚了，是姓苏，姓苏名囡，苏囡。”
谢明韵站住，深吸了口气，慢慢吐出来，勉强压下满腔理不清的热辣激动，再吸再吐了一口气，才说出话来，“你接着说。”
“是。”青叶简直有几分惊惧了，紧跟在大步往前的谢明韵身后，语速都比平时快了不少。
“苏姑娘今年十三，父亲苏姓讳长卿，是个秀才，母亲是谢家姑娘，正字辈的，叫谢正纹，苏姑娘刚满周岁的时候，母亲意外而亡，到底是什么意外，还没打听出来。”
青叶瞟了眼谢明韵，见谢明韵眉宇间，飞扬着明显的喜气，纳闷之余，心情却轻松下来，他家九爷这会儿简直是前所未有的高兴。
“苏姑娘母亲谢娘子意外去世时，苏秀才几近疯癫。
说是苏秀才寒门小户，是个孤儿，自小在谢家族学附学长大，也是因为在谢家附学，才认识的谢娘子。
谢娘子父亲早丧，母亲乔婆子守着她，没再改嫁，靠着乔婆子陪嫁的四十亩地，和族里的照应，日子过的算是宽裕。
谢娘子嫁给苏秀才后，虽说不是倒插门，也跟倒插门差不多，一家三口就住在乔婆子家里，两人成亲后隔年，苏秀才就考中了秀才，两个月后，苏姑娘出生，当时族里都极看好苏秀才。
没想到，一年后谢娘子意外而亡，苏秀才。”
青叶顿了顿，再看了眼凝神听的极为专注的谢明韵。
“都说他从此就疯疯癫癫了，到底怎么个疯癫法，还没细打听清楚。”
谢明韵仿佛放下了一块巨石般，长长吁了口气，手里的折扇在胸口拍了几下，愉快的抖开，欢快的摇着，“其余的，再去仔细打听，还有苏姑娘的……”
谢明韵的话顿住，好象在想怎么说，迟滞了好一会儿，才接着吩咐道：“关于苏姑娘的事，不管大小，只要能打听到的，都打听打听，不急，咱们要在这里住一阵子，一定要打听的清楚仔细，还有，苏姑娘是个……要小心打听，不要惊动了人。”
“是。”青叶一边怔神一边赶紧答应。
要在这里住一阵子？不是说明天一早就启程？
好象真出什么大事了……
谢明韵往回走的极快，一进院门，就命研墨，几个小厮一溜小跑，在谢明韵之前，急急跑进书房研墨铺纸，谢明韵进屋坐下，提笔写信，几乎一挥而就，吹了吹，折起封好，递给青叶，“立刻递送回京，红叶去一趟，和三老太爷禀一声，就说我要在老宅住一阵子，晚些过去给他请安。”
小厮红叶垂手答应，退出来，急忙去传话。
青叶安排人立刻启程往京城送信，回到书房门口，看着在书房里来回踱着步，一幅心神不宁模样的谢明韵，再一次从进祠堂时回想起，是那位苏囡姑娘，还是别的什么地方，有什么不对？
“你进来。”谢明韵突然站住，叫青叶。
青叶急忙进屋，谢明韵看着他道：“苏姑娘家住在哪里？打听了没有？”
“说是和族学隔了一条街……”
“族学？”青叶话没说完，就被谢明韵打断，“对了，她今年才十三，上学没有？”
“上了，说是春天里刚刚考进内学堂。”青叶急忙答道。
谢家族学分内外学堂，外学堂是初进学的谢家子弟，以及来附学的不管哪家子弟，初学识字断句的学堂。
等到十二三岁，可以开笔做文章之后，谢家子弟依程度高低，陆陆续续转入内学堂，而外姓附学之人，则要再晚上一年两年，通过内学堂的考试，才许进入内学堂。
谢家内学堂的外姓子弟考试，出了名的不容易，能考进内学堂的外姓子弟，几乎都会在当年，或是隔年，参加童子试，几乎都能考过。
因为这个，平江府不少人把谢家内学堂的外姓子弟考试，视作童子试的试金石，能考进谢家内学堂的，必定能考过童子试。
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