这种感觉持续了第二天整整一天。心情舒畅之下，他对家里的事情也有了心情。到了吃晚饭的时候，谢晋元忽然注意到，孩子们每个人只盛了半碗饭。就问妻子：“怎么只给孩子半碗饭？”
兰妮儿说：“家里没多少粮食了。得省着点吃。要不然顶不到月底。”
没粮食了？谢晋元这才想起来，好像这几天，家里人的饭碗都没有满过。不由得问道：“以前不是一直都够吃吗？”
兰妮儿抱怨的说：“以前家里还有去年存下来的一点粮食。上个礼拜存粮吃光了，每个月的定量就不够了。”
谢晋元心里计算了一下，立刻默然无语。家里现在六口人，自己的娘是农村户口，没有口粮，六口人吃的五口人的定量，当然是不够吃。再加上，自己烧锅炉体力消耗大，吃的也多了一些。再加上，大儿子现在正在长身体，吃的也多起来。三管齐下，口粮就更加不够了。
家里缺粮了，怎么办？
晚上，谢晋元思来想去，没有办法，就跟妻子商量：“兰妮儿，要不，咱们把大儿子送回老家去吧。这样咱家粮食就够吃了。”
兰妮儿一听送儿子回老家，顿时就不干了。说道：“孩子太小。你让他一个人在农村，那怎么行！”
谢晋元罕见的叹了口气。提出送儿子回老家，自己心里也不好受。不光是心疼儿子，更主要的，没办法养活全家人，这个事情深深的刺伤了山东汉子的自尊心。
“那你说，家里粮食不够吃，怎么办？以前我还可以出去打点渔，现在冬天，也没办法打渔。”
兰妮儿沉思片刻，提议说：“要不，你把娘送回老家？”
谢晋元一口拒绝说：“不行！送娘回去？娘才吃几口饭？根本解决不了问题。”
母亲吃的少，这只是他对妻子说的一个借口。无论如何，也不能把母亲送回老家去。
送娘会老家？开什么玩笑。做儿子的不能养活自己的娘，这对于讲究孝道的山东人中，那无异于是滔天大罪。
“可是，老家的人现在粮食也不够吃，你送举儿自己回去怎么行？”对于自己家里缺粮，兰妮儿也很无奈。
“要不，你带着孩子回去？你也可以回老家转转了。”
这个建议让兰妮儿动心了。自从跟着谢晋元到了湖南株洲，然后又到陕西兴平，到现在已经有六七年了，自己还一直没有回去过。
兰妮儿由于的说：“老家粮食也不够，再添上我们娘几个，更不够吃了。”
“没事儿。”谢晋元被自己这个随口说出来的主意打动了。他说：
“老家是农村，能吃的东西比较多。榆树叶、树皮、野菜、红薯干，这些东西都能吃，你们回去，总不至于饿死。在这里就不行了。除了定量供应的粮食，什么能吃的东西都没有。另外，你回去的时候，带点粮票回去。”
就这样，谢晋元和兰妮儿二人，在郁闷的心情中，决定下来，兰妮儿带着大儿子回老家。
这天吃完饭的时候，奶奶发现儿媳妇儿和大孙子不见了。就问道：
“晋元，他们娘俩去哪了？”
谢晋元知道这件事情瞒不住，就说：“兰妮儿带着举儿回老家去了。”
“为什么回去啊？”母亲追问道。
谢晋元说：“兰妮儿出来这么多年，还没有回去过。她想回去一趟。”
母亲问道：“他们娘俩什么时候回来？”
谢晋元默然。放下饭碗进里屋去了。母亲马上明白了，也放下饭碗回自己屋里去了。
从这天起，奶奶每天只是在晚上吃一点饭，早上和中午都拒绝吃饭。而且，夜里还时不时的听见老人哭泣声音。萍萍听见了，她问道：“爸爸，奶奶怎么了？”
谢晋元也叹口气，也不知道应该怎么回答，只好说：“奶奶想回老家了。”
“那为什么不送奶奶回去呢？”萍萍天真的问道。
“妈妈刚刚带着弟弟回去，怎么不和奶奶一起回去呢？”萍萍继续问道。
“你还小，长大就知道了。”谢晋元无奈的说。看到萍萍还要问东问西，就不耐烦的说：
“这些事情你不要管，快洗洗睡吧。”
谢晋元照常上班，一天接一天的烧锅炉。萍萍虽然小，也感觉出来家里的压抑气氛，变得很乖。
母亲的身体出了问题，日渐消瘦下来。谢晋元要带母亲去看病，母亲害怕花钱，就对他说：
“我没事儿。人老了，身体都会有点不舒服。这不是病。你甭管我。”
谢晋元是孝顺儿子，怎么可能不管呢？他强行带母亲去医院检查，发现腹部有肿瘤。这可吓坏了谢晋元。他开了一堆中药回来。
医生说，这种通气活血化淤的药，要连续吃，不能停。于是，谢晋元每天下班回来，还要熬中药。后来谢晋元算了一下，母亲吃的药，超过了家里买粮食的钱。因此，家里的经济窘况，并没有因为兰妮儿和孩子的离开而有所改善。幸亏萍萍也变得懂事儿了，每次吃完饭，主动帮着洗碗，让谢晋元有了一点安慰。
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