关班长说：
“谢晋元同志最近表现很好。我看过他的修理过程，眼睛看的很准，手中榔头配合默契，修理效率很高。他是新战士，来到咱们班还不到三个月时间，现在修理枪械的熟练程度已经不在我这个班长之下了。谢晋元，你给大家介绍一下，你修理武器的速度这么快，有什么窍门吗？”
谢晋元站起来，腼腆的对大家说：“我哪里有什么窍门。大家都知道的，我不过是喜欢修理枪械。练的勤快些罢了。”
关班长点点头。他知道这个谢晋元说的话虽然直白浅显，但是说的没错。做好任何一个工作，前提就是必须热爱这个工作，喜欢这个工作，然后就是多做，练的勤快些，就能熟能生巧。反过来，如果一个人把自己的工作仅仅当做一个任务，当做一个不得不完成的任务，这个工作他无论如何也做不到最好。
关班长环视全班，大声说道：“大家都要向谢晋元同志学习，包括我自己，也要向谢晋元同志学习，把修理枪械当做自己最重要的事情来做。”
全班战士齐声回答：“是。班长。”
关班长也知道，别看全班战士回答的声音很坚定，但有的人其实是言不由衷的。勤能补拙这个道理很多人都懂，但是很少有人做得到。至少，在自己这个班里，只有谢晋元这一个新兵做的到。
班里的一些战士，确实如关班长所想的那样。听到关班长这样夸奖谢晋元，他们心里反而对谢晋元有些妒忌。大家都是过来人，当初谁不是怀着高昂的热情，从其他的作战单位转入修理班的？现在呢，大家同样在修理枪械，有的老战士已经修理过许多枪械了，也没有听到班长专门表扬准，现在却表扬了这个新来的。
有的人冷眼旁观，心想，别看这个新兵蛋子现在热情这么高，这个热情能持续多久呢？
辽沈、淮海、平津三大战役后，解放军解放了整个北方，总兵力达到三百五十万。敌人军队只剩下一百五十万，全部败退到长江以南地区。解放军陈兵长江北岸，渡江作战、解放南京指日可待。大家都很清楚，这个时候，已经到了取得全国革命胜利的前夜。
为了挽回败局，敌人妄想凭借长江天险阻挡解放军的脚步，重整军力，伺机反扑。于是提出长江为界，南北分治中国。
敌人提出，要以保留他们的权力机构及军队等五项内容作为条件，与我党和谈。
为减少战争对人民的伤害，争取人民解放军和平渡江，我党同意在北平举行和平谈判。这是我党给他们一个最后的机会。
谈判中，中共代表团对于其它的建议，尽可能吸收和采纳，但是对于军队改编和人民解放军过江接收地方政权两点，绝不让步。经过多次反复磋商，双方最后拟定了一个《国内和平协定（最后修正案）》。
敌人和谈的目的本来就不是和平，是争取时间在江南编练军队，拖延到雨季，长江洪水期涨水，形成更加有利的态势，彻底断绝解放军过江的希望，从而达到他们划江而治目的。
一切反动派都是纸老虎。你不打，他就不倒。我党在多年来与敌人的斗争中积累了丰富的经验，对敌人的本性有深刻的认识。所以，在和平谈判期间，也在为渡江战役积极备战。
果然不出所料，敌人最后拒绝接受国内和平协议修正案，并坚持反对解放军渡江。于是，和平谈判宣告彻底破裂。
就在敌人宣布拒绝接受《国内和平协定》的第二天，党中央发布了向全国进军的命令，命令中国人民解放军“奋勇前进，坚决、彻底、干净、全部地歼灭中国境内一切敢于抵抗的国民党反动派，解放全国人民，保卫中国领土主权的独立和完整”。
战略上藐视敌人，战术上重视敌人。解放军充分认识到渡江作战的关键，就在于船只。国民党军队在撤退到长江南岸之前，对留在北岸的船舶进行了大规模到清剿，烧的烧，沉的沉，当解放军到达的时候，北岸没有留下一条船，甚至没有留下一根可以用来造船的木头。他们站在南岸嘲笑的看着解放军，有那么多的军队有什么用？没有船，你们怎么能渡过长江？
面对这种情况，解放军全军上下开展了轰轰烈烈的造船运动。兵工营也接到筹集渡江作战船只的命令。袁征下令，每个人都要为造船尽其所能。
这个时候，兵工营所有人也不修理武器了，都被分派出去找船，或者造船的木头。
谢晋元和吴家胜二人一道外出。二人沿着一个不大的河叉搜索。他们在一处江边芦苇从附近，发现了一处窝棚。来到窝棚跟前，发现里面有一个奄奄一息老头。谢晋元上前查看，发现是老人的虚弱可能是饿昏了，于是就用窝棚内的简陋灶台，烧上水，拿出随身干粮，准备给老人做饭。
吴家胜见状有点不高兴了。他说：“小谢，我们的任务是找船，如果在这里耽误时间，任务就没办法完成了。”
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