顾娇朝那处望去，是一个长相和声音一样娇柔的女子。女子神情慌惶，却又闪过一丝占有欲。
白大娘经过林郎中救治后的确醒了，只不过气息微弱，眼皮略略抬起，又沉沉垂下。
林郎中一边净手一边道：“病人五脏六腑俱伤，才导致吐血。如今虽然醒了，但终究伤得过重，回家后仍需卧床静养，药石不能断。”
小喜忙说：“谢过郎中。”她又转向阿孤，“云大哥，可否帮我扶一下祖母？”女子一夜未歇，又担忧祖母，样子楚楚可怜，让人不忍。
口口声声喊云大哥，又喊祖母，想来是那小鲤的大姐姐了。
顾娇心头泛起一阵郁结，不想去看阿孤，她将头低下，越过阿孤，在林郎中面前坐下：“林郎中，小女子近来略有咳嗽，还劳烦林郎中瞧一瞧。”
林郎中认得顾娇，见她面色尚可，切脉后道：“姑娘身子已大好，只是冥州气候干燥寒冷，姑娘还须多吃些润肺膳食。之前开的主治心脉之药也仍需继续服用。”
后头似是有人靠近，她听闻阿孤说：“沈禄将你接至别院，竟是一碗润肺羹汤都没有吗？”
他语气带了些责备，却又带着更多的关切。
若是以前的顾娇，定然与他说起在沈家别院的种种了。但他旁边明明跟着谈婚论嫁的姑娘，还来关怀她，是不是太过分了。
顾娇扭头吩咐如雪：“如雪，我先回马车，你在这里候着。”说罢便转身出去。她今日虽然穿着半新不旧的羊皮裘衣，裘衣做得不好看，但穿在她身上却生生掐出细腰来。
小喜看得一阵嫉妒，但见顾娇并不理阿孤，一颗心又定下来。
厚重的帘子轻轻落下，像似是隔离了什么。
自顾娇受伤后，沈家姑娘们还未见过她。如今见她安然无恙回来，几位小姑娘都面露喜色，却又见苏秋成在场，竟是不敢多言。
顾娇睨向苏秋成，苏秋成淡然道：“吃得苦中苦，方为人上人。我不过让她们平日里多练了一些时辰。”
沈六到底还是寻了机会，与顾娇偷偷道谢：“师傅举荐之恩，小六没齿难忘。”
顾娇却笑道：“那日我受伤，全赖小六帮我呼喊。”
沈六略略有些害羞：“换了谁都一样。”她举告莫管事之后，沈禄便将她生母牌位移入沈家祠堂，对此她已经十分满足了。
顾娇轻轻拍拍她的手，一切都在不言中。滴水之恩，定当涌泉相报。何况沈六也有真材实料，她自是不怕他人质疑。
她忽而暗庆自己的爹是个自律的，没从外头惹出一溜的庶妹庶弟来。
如此过了几日，除了天儿越发的干冷外，一切都风平浪静。
那日许是如雪听到阿孤质问，那晚的膳食中便多了一样玉竹猪肺羹，橘红丸等清嗓润肺的小零食也让如雪随身携带，时不时塞给顾娇几颗。再加上勤服药，顾娇的干咳已经大好。
如雪也是个不甘心的，跟了顾娇在作坊几日，便袒露自己亦想学画坯的心思。顾娇让她去问沈禄，如雪不敢，只向沈远说了。沈远不久回话过来，让顾娇自己看着办。顾娇自然欣然同意，技多不压身，多学着总是没错。
天还黑漆漆的，小喜便起床穿衣，她要趁着云大哥还没有出发，要去请他晚上来家吃席。祖母死里逃生，捡回一条命，全赖了云大哥。祖母一醒，尚不能下地，就要急着请云大哥来家。小喜一琢磨，祖母应是想趁热打铁，将自己和云大哥的事定了，那好赌的爹总不能再打自己的主意。她想起云大哥厚实的背影，便觉着有了依靠。
这几日天极冷，小喜将全身上下裹得严严实实，才朝云大哥的茅屋走去。远远望去，茅屋所在的方向并没有灯光，云大哥应是还未起来。她心中欢喜，走得更快。然而快到茅屋时，她将戴在头上的巾子取下来，冷冽的空气顿时直钻鼻腔，生痛生痛的。
她最是明白不过了，男人都是怜香惜玉的，云大哥一瞧她被冻得紧，还不赶紧将她迎进去。她可都听小鲤说过了，茅屋的正房布置得极好，一应上好的家具齐全，那炕上的褥子，都是极其柔软和暖和的。还有平日里吃的，都是她们家很少吃的荤菜，甚至还有极为精致的点心。
小喜越想便越激动，敲院门的手都有些颤抖起来。
然而敲了许久，白嫩的手指都敲得生痛，却是连人声都不曾闻。
小喜顾不上矜持，高声喊道：“云大哥，云大哥！”
别说是人了，便是连小鲤常说的那条狗也不曾来应门。
小喜慌了，伸手要推门，却才发现院门上挂着的那把铁锁是将两扇门锁起来的。
云大哥走了！
小喜猛然一声，哭了出来。
阿孤是前两日离开茅屋的。
大月朝自从开采了石炭以来，不仅官家耗费极多，便是平日里民间也用得普遍。石炭比木炭要便宜，且耐燃，产生的烟气也少，举国皆喜用石炭。春夏秋季冥州水陆路驶往各地载满石炭的大船便络绎不绝，更别提寒冷的冬季了。之前阿孤在冥州本地做的那些石炭买卖，不过是小打小闹。
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