“你确定你是奥力？”达贡突然一把抓住奥力的胳膊，双眼贴近这个坚古族神灵的脸皮，上下打量。在众人的惊呼中，达贡拽拽奥力的胡须，捏捏他的鼻子……
奥力一摆手，甩掉达贡的钳制。“哼！干什么呢！没来由地做这些渎神的事情！”
达贡低着头，手指缓慢地揉搓着，只是谁也不知道他到底抓下来什么，只知道他没有之前那么热情。随后，他原地转了一圈，目光从每一个人、每一条街道、每一个房屋和每一个窗口上扫过。
“很好。我已经感受到你的决心，就像每一个坚古族人那样顽固，对此我深表欣慰。只是每一个坚古族人都应该接受磨练，不然无法真正成才。”奥力捏了捏拳头，厉声喝道：“达贡，你只经历过一次成人试炼，你还缺一次。那次试炼就在神启之路，你应当去！”
在众人眼中，奥力召唤出燃烧的铁锤，周围的地面也变成铁砧的形态，而达贡看起来就像是烧红的铁，正要被敲打出绚烂的火花——但达贡看到的却不一样。他看到奥力微笑着坐了下来，抬抬手指着试炼之城上面。在洞开的城门处，又一个人走了下来。
那是一个没有五官的人类，或者说是一个人形生物。他的皮肤由柔软的金属构成，互不交叉的线条构成复杂的纹身，各种颜色的光点在线条上流动，形成玄奥的图案。
它的衣着非常简单，拿着乌云做成的被单往身上一披就算穿了衣服，甚至没想着给自己找双鞋子。达贡注意到它并没有任何指甲，也没有指纹或者其他可以表示自己身份独特性的东西。或许它并不需要表现出与众不同，至少达贡只看了它一眼就知道它的身份：艾丝·艾恩。
“终于见到本人了。”达贡正要招呼希洛艾看看，却发现除了他们三个神灵之外，其他人全都静止不动。整个世界的时间仿佛停了下来，所有事物都笼罩在一种阴晦的氛围之中。周围的温度变得极低，不再有热量传导过来，这让达贡回忆起掉落冰河的可怕景象，不由得打了个寒颤。
世上唯一温暖之处就是艾丝·艾恩身边。它散发出近乎无限的神力，让周围有了温度，有了光和时间的运动。艾丝·艾恩走下台阶，站在达贡面前。它只比达贡高两个头，并没有宽出一寸，但它好像有几十万吨的重量，导致脚下的地面不断碎裂，又在他的神力作用下重新聚合。它的声音从脖子附近传出来，听不出男女老少：“达贡，非要我出面吗？”
“艾丝·艾恩，原来你是这个样子的。”达贡竖起大拇指，说道：“让人印象深刻，的确有众神之神、世界创造者的气质。”
“这个世界不是我创造的。我只是在无尽的旅程中发现了它，施加了一点影响——它的诞生与我无关。”
“我懂了。你不是亲生的，那你总相当于是养父母吧？”达贡叹了口气，说道：“你就这么准备毁灭这个世界？”
“你如何得出这个结论的？”
“这个世界上所有社会性的智慧生物都可以尝试神启之路，龙却被排除在外。他们有自己的龙之国社会，也有智慧以及成神的心。我能想到的唯一一个原因只有灭世种族。”达贡指了指不远处死去的龙，说道：“他们是你从外面带进来的，对吗？”
“的确，这种龙是灭世种族，是我从外面带来的。可你的推理过程并没有结束，继续说下去。”艾丝·艾恩一动不动地站立着，等待达贡。
“龙之后是魔物，魔物之后是什么？”达贡指着神启之路，说道：“你这很明显不是在制造神灵，而是挑选幸存者。你准备释放新的灭世种族来毁灭这个世界，现在正在做一些让自己良心过得去的事情。”
“我孑然一身地来，我不需要满足良心，我没有那种特性。”艾丝·艾恩说道：“达贡，这个世界不需我来毁灭，它本就注定毁灭，就像每一个生命一样。只有摆脱寿命的束缚，加入神灵的行列，你才有机会超脱。”
达贡摇摇头。“你在避重就轻。我的问题其实很容易回答：你是在加速世界的毁灭，还是减缓？”
“加快速度。与其慢慢等待必然的毁灭，在绝望中逐渐腐化枯萎——只用承受几十秒的恐惧，随后是无痛的迅速终结，这绝对是一种仁慈。这个世界已经残破不堪，它的基础摇摇欲坠，已经没有修复的必要。再说……”
达贡从话里听出不一样的东西，说道：“等一下！没有修复的必要，但有修复的可能，是不是这样？”
艾丝·艾恩点点头，说道：“这个世界的问题是你造成的，那场毁掉魔物地底空间的地震也同时破坏了世界的内核，元素能量将会飘溢、分解，大地将会变成一团浆糊。但你说的没错，我有能力修复它。”
“那就修复它，能做什么做什么。这么多年，这么多人信仰你，你积攒了那么多的神力，与其造神，不如帮助世人。”
“世界如同花园，我栽下种子、细心浇灌，如何处理果实应该随我心意。”艾丝·艾恩毫无感情的声音不断响起：“在花园中，一些优良品种存在继续栽培的价值，其中就有你。每一个神灵都可以庇护一些人，你并不会孤身上路。”
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