猎首斧当啷一声掉在地上，达贡四肢着地，就像他刚刚来到神启之路一样。一口淤血吐出，这一次却没有落在黄沙山谷中。达贡看到了茂密的青草，鲜亮的小花就在他的脸颊附近摇摆，清新、潮湿甚至有点油腻的气味顺着凉爽的空气往鼻孔里面钻，一只黑白斑点、红色双翼的蝴蝶从达贡眼前忽忽悠悠飞过。
“又来？”达贡朝蝴蝶吹了一口气，目送它快速扇动翅膀并歪歪斜斜地逃跑，同时调整呼吸和精神状态，抓起猎首斧慢慢站起来。骸骨雕像的山谷完全没有踪影，他现在被一个巨大的森林包围，周围郁郁葱葱、生机盎然。而他，正位于森林中的一处废墟之前。
森林的树木并不茂密，树木之间有着足够象群穿过的空间，目前被各种灌木和花草占据。唯一突出于植被的便是一座灰色的废墟，石头建造的大殿已经倒塌，原本的高塔分成几截横躺在地上，一棵倔强的歪脖子树从其中一截断塔中生长出来。
如果不是看到塔楼残骸上的破损窗口，那整个废墟很可能会被当成一条灰色的匍匐巨蛇。这里或许曾有过光明辉煌的时刻，但现在唯一“光辉”的东西仅剩下散落在草木中的一些玻璃碎片。那是些还没有被森林吞噬消化彩色玻璃，当阳光从树叶的缝隙间偶尔扫过它们，带着回忆的反光便努力地想要引起达贡的注意。
“呼……”达贡环顾四周，又是没人。一只毛茸茸的灰色兔子晃了一下耳朵，将短尾巴对着达贡，用最快的速度逃跑了。达贡有点无奈，他刚刚真没有兴起杀兔子炖兔子的想法，“我只是吹了一下蝴蝶，你怕什么？”
“因为这里充满了危险，它要自保。”
一个工具人从林中走出，达贡根本没发现它什么时候在那里，又是怎么出现的。这个乳白皮肤，深色系眼影的中性类人有了表情，只是它的微笑看起来就很假，或者说非常做作，完全是演出来的。而且与骸骨雕像山谷的工具人相比，他更小，只剩下两米的身高，看起来就像个特别高大的人类，没有了之前的压迫感。
“你把我传送到这里来的？”达贡微微调整手指，将猎首斧握得更紧一些。这些工具人显然是神启之路的一部分，负责某些考核以及提供各种功能，但它们是敌是友，是用来促使人前进还是拽人后退的，这些都不知道。在内心里，达贡觉得奥力做得不够好，这么重要且明显的信息都没给他提供。
“是我的另外一些个体将你传送过来的，因为你通过了骸骨山谷的考验。”工具人说道：“这里是另一个考验，自然淘汰，也就是你需要在这里生存下来。别紧张，考验还没开始，而且我和我们都不是考验的一部分，你别用斧子攻击我。”
“那我可以认为你是考官或者考场的一部分吗？”
“完全可以，因为那个的确是我们的职责。”工具人继续摆出生硬的笑容，说道：“在考验开始之前，根据神启之路的规则，我要询问你关于之前骸骨山谷的一些问题。你的回答越好，将可以得到更多的神力和时间，而神力和时间在每一个考验中都代表了成功和结束。”
“如果我不回答你的问题呢？”
“不回答也是一种回答，而且你将没有任何收获。”工具人说道：“你觉得骸骨山谷考验了什么？”
达贡微微皱眉，组织一下语言，然后说道：“神灵要树立自己的雕像，而不是给其他神灵打工。每一个神都应该代表独立的概念，它可以扩展，但绝不该从属。走其他神灵的道路只会为那个神灵提供力量，而不是自己。大概就这么多。哦，补充一点，还有一个收获就是你们这些工具人可以进行欺骗，必须要小心。”
“我们从不欺骗，我们只会误导——当然这句话既可能是欺骗，也可能是误导，当然也可以是实话，可惜除非你完成神启之路，否则你无法得知。”工具人一边微笑，一边摊开双手——他显然比骸骨山谷的同类更加话痨。“比如我们在山谷里也没有欺骗，他们拿到的神力和时间都是真的，凑满了足够的数量也可以回去成神，但他们的力量受到限制，只能成为从神、次神、准神，只能依附于其他神灵而存在。但这不代表通过那个考验的你就一定能成为主神。如果你死在这里，被自然环境所淘汰，那你还不如他们。”
“谢谢你的提醒。”达贡说道：“如果你能多告诉我一些自然淘汰考验的内容，我会非常感谢你。”
“要说的我都会说，因为评估你刚刚给出的答案需要时间。”工具人指着森林说道：“这叫做自然淘汰森林，也有人管它叫做黑暗森林，但是名字并不关键。这里面充满了危机，你将时刻遭受威胁。”
“最普遍的威胁是生存。森林里的资源相当有限，你必须要先能活下去，而这里的所有生物都可能对你造成威胁。同样，因为资源有限，在这里进行试炼的每个人都会是你潜在的敌人。他们隐藏着、搜索着，争取能够向你发起偷袭。偷盗或者抢劫，每个人都需要想方设法获得更多资源，同时减少暴露的可能。这里危机四伏，非常考验你的实力。”
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