“襄阳紧要之地，守一城则天下安，我亦是天下人，略尽绵薄之力。”
“徐先生过谦，城中已备好薄酒，给徐先生和三家将士接风洗尘。”
“我要进城，但不能停留。”
“徐先生还要去哪？”
“洛州，这些援兵不够，还得继续求援。”
冷遗芳吃了一惊，笑得有些勉强，“徐先生……听说徐先生是大将军之子？”
“嗯。”
“怪不得，怪不得。可是……有两件事我不明白。”
“冷大人请问。”
“援兵来了，以后还会更多，他们听谁调遣？”
“客随主便，当然是听冷大人调遣。”徐础随口道，关于这个问题，三家都没提起，以他的判断，谁也不会放弃兵权。
“呵呵，其实我不怎么会打仗，年轻时读过一些兵书而已，不过守卫襄阳是我的职责，义不容辞。”冷遗芳笑得自然许多。
“另一件事呢？”
“呃……援兵越来越多，襄阳城可没有那么多的粮草。”
徐础笑道：“奚、陈、杨三家都有足够的粮草。”
冷遗芳又松一口气，“那就好，可别像宋千手，领来一群饿狼……徐公子真的不吃杯酒再走吗？”
“事态紧急。并州军还有多久赶到？”
冷遗芳脸色立变，“武关已破，顶多三日，并州军……”
宋取竹走来，插口道：“来就来吧，快些一决胜负。”
“援兵尚未到齐，形势对襄阳不利。”冷遗芳道。
“晋王与单于都不傻，形势对自己有利，他们才会攻来，大势如此，襄阳怎么都是不利。”
冷遗芳笑了两声，没有接话，向徐础道：“我送徐先生一程，路上饮杯送行酒也好。”
宋取竹道：“冷大人还是留在城里吧，三家援兵赶到，襄阳人不感激也就算了，还都摆出一副家里死人的神情，三家将领一生气，没准带兵就走啦。”
徐础去请更多援兵，三家却是现成的援兵，孰重孰轻一目了然，冷遗芳马上道：“我也是糊涂了，徐先生海涵，请宋楚王代我送行。”
“诶，我现在不是楚王，而是护荆将军。”
“有劳宋将军代我送行。”冷遗芳叫上随从，匆匆进城，招待三家将领。
徐础、宋取竹跟着队伍后头进城，渐渐地与襄阳兵民混在一起，耳边尽是嫌援兵太少的抱怨声。
徐础问道：“宋将军进城时也是这样？”
“不同，我的部下多是襄阳本地人，在城中亲友众多，我们来的时候，极受欢迎。那三家真的还会再派援兵过来？”
“会，但是谁也不肯做楚王，你的宝印还在我这里。”
宋取竹吃惊地笑道：“是嫌楚王名声不好吗？但宝印可是真的，我起兵那天，脚下突然晃动……”
“我知道，他们要我去东都去请湘东、济北两王。”
“想不到他们还挺谦虚。”宋取竹没想那么多。
徐础也不解释，一路闲聊，从另一头出城之后，又走十余里，宋取竹停下，“送君千里，终需一别，我就不远送了。三家让你去请两王，怎么连名卫兵都不派？”
“是我自己不要，兵少无益，兵多惹祸。”
“那就祝徐先生一路顺风、马到成功吧。”
“我有句话提醒宋将军。”
两人骑马驰出一段距离，宋取竹的随从都停在后面。
“徐先生请说吧，你的提醒我一定放在心里。”
“宋将军以为冷城主是何等样人？”
宋取竹微微一愣，“冷遗芳是个……不错的官儿，我起兵的时候，他送来贺礼，虽然在我兵败粮绝的时候，不肯让我进城避难，但也没有赶尽杀绝，我得感他的恩。”
“与奚耘、陈病才、杨钦哉相比呢？若有争斗，谁胜谁负？”
“要比本事的话，冷遗芳肯定要差一些，别的不说，他与陈病才同年为官，如今人家是两州牧守，他却是襄阳城主。”
“这就是我要提醒宋将军的。”
“嗯？”
“守卫襄阳，还是守卫冷城主，宋将军要分清楚。”
宋取竹不语，徐础拱手告辞，叫上昌言之，各骑一匹马、各乘一匹马，顺道路前往洛州。
宋取竹调转马头，回往襄阳，远远望见城池，心中犹疑不定。
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