“袁尚与袁熙已是惊弓之鸟，还能有什么作为？至于乌桓人，素来贪婪，他们助袁氏不过是为讨一些便宜，岂会为他们尽全力，顶多劫掠一些财货罢了。”
曹『操』听后大喜，曹氏兄弟中，夏侯惇失去一目后，身体一直不好，曹『操』最看重曹仁，夏侯渊与曹休较曹仁次之，曹洪等人则再次之。几个谋士虽然都是能运筹帷幄的智士，但战场之上瞬息万变，需要大将能够随时审时度势，做出正确的选择，因此曹『操』一直希望手下能够有用兵挂帅的良将，不可能以后每次都要自己亲自统军，可惜一直未能如愿。于禁算是比较突出的，但是于禁好独行，与别人不合群。张绣、乐进等人勇猛有余计略不足，可圈可点的还有一个张辽，只是张辽是从吕布那里归降而来，在军中威望不足。
曹『操』心目中最理想的人物无疑就是周仓，可惜现在周仓的身份和态度实在是太微妙。想到周仓，曹『操』就有点纳闷，如何周仓就能慧眼识珠，把张颌、典韦、曲阿这些人收罗到手下。曹『操』还注意到一点，周仓从与自己结识就一直称自己为曹公，张颌与贾诩称自己为明公，什么时候能称自己为主公呢？
于是曹『操』封鲜于辅为建忠将军，都督幽州各郡。派张颌出兵上谷，高览出兵代郡，自己领兵返回邺城。
建安十年，又一年的春天到了，河北大地除去天气开始转暖，看不出一点春天的气息，只有战后的一片狼藉。冀州的人口减半，幽州减少大半，粮食不足往年三成，曹军的粮草几乎依靠许都远程供应，不仅冀州需要迫切恢复生产，出征乌桓粮草不济是最大的障碍。当务之急是稳定人心，组织春耕，使冀州尽快回复元气。
三月，张颌与高览收复代郡与上谷，曹『操』派人去代郡请韩珩出仕，被韩珩拒绝，韩珩老死家中。鲜卑震惊，单于轲比能听从手下阎柔建议与曹『操』求和联盟，曹『操』解除一处忧患。
趁曹『操』进军幽州之际，高干想要接连河内张晟、河东卫固、弘农张琰，却被钟繇派手下张既联合关中诸将所消灭，于是高干死守壶关，壶关地势险要易守难攻，张辽与张燕数次想要攻关无功而返，折去数千人马，张辽有些惴惴不安。
袁尚与袁熙逃亡乌桓，得到乌桓王蹋顿的庇护，如张颌所说，蹋顿哪有那么好心，他打着救援袁熙、助袁熙收复幽州的旗号领军侵入幽州，劫掠大量的辎重和人口带回乌桓，人口就达到十万余户，渔阳为之一空。
鲜于辅报与曹『操』，曹『操』震怒欲出征乌桓。找来数个向导，人人摇头，坦言重要关口俱有乌桓重兵把守，而且易守难攻，乌桓人马彪悍以骑兵为主，难以逾越。鲜于辅很惋惜的告诉曹『操』，他的好友田畴在徐无山中居住，深识地理，曾对他说过原有古道可通柳城已荒废近二百年，可惜在两年前，田畴与其家人误食毒物一起暴毙，徐无山民四处流散。虽然一个深熟当地水土的人会误食毒物有点匪夷所思，但是原因已经无从查考，曹『操』只能深深的遗憾。
荀攸等人劝说曹『操』，大军出征已经一年，连续作战已经十分疲惫，否则以强弩之末出战，难敌乌桓骑兵。当务之急是要尽快稳定冀州与幽州，收拦民心、恢复生产。
曹『操』接连发出数道命令:其一，下令冀州免税赋一年，重新分派土地、组织百姓春耕。
其二，派人去关中动员百姓移居冀州以充实人口不足。
其三，全军休整，准备出兵并州。
其三，在临清开凿白沟，开通漕运，作为进兵乌桓的运粮通道。
不知为何，曹『操』对邺城情有独钟，有意将自己的指挥中心设在邺城，于是下令将司空府设在邺城，所有的政令全部由邺城发出。而许都则成为空壳，只余下天子及一些朝臣，荀彧作为尚书令任然留守许都，作为朝廷与曹『操』之间的一块遮羞布。同时，曹『操』以司空兼任冀州牧，治所仍设在邺城，兖州牧由夏侯惇接任。
消息传到徐州，周文认为曹『操』这是怕袁绍在冀州的余威尚存，只有自己亲自坐镇冀州才能保证河北的安定。
不仅曹『操』感慨河北多义士，周文也大为叹服，只是他也十分不懂，为何在有兵、有将、有粮、有忠诚之士的大好条件下，竟然会自毁长城，短短两三年就将三州拱手让人。
为此，他与周仓产生一点小小的争执，他认为河北的失败归咎于袁谭与袁尚二人之争，周仓则认为固然有兄弟争位的因素在，但根本原因是其内部不团结，从官渡之战开始就已经显示端倪，袁绍虽然有所发觉并作出一些调整，可惜留给袁绍的时间太少，未能彻底解决。
由周仓的言论又引发一个问题，周文觉得虽然现在徐州表面平稳，但人心并不齐整，远不如初建之时，相比之下平州就要好的多。他把这归结为新晋的一些官员心思太多，他建议周冲的谍报司要加强对官员言行的掌控，有异心的或抓或逐。
周仓哈哈大笑:“你管的了别人的言行还能管得了思想吗？元芳这是又回到当初在雒阳时的老路上。对这些人，只要没有叛逆，就要慢慢的诱导。试想天下之大，什么人没有呢？难不成都要杀？那又何来统一天下？”
为防止周文有想法，更怕周文煽动周冲做出什么过激的行为，周仓娓娓的劝说道:“徐州现在只是我们的跳板，以后还要以平州，以辽东为中心。我们现在是新造平州、改造徐州，新造平州作为基业，改造徐州来牵动天下，有些事情在平州可以做，但在徐州不行。”
费了周仓不少唾沫，总算将周文说服。孙达向周仓报告说，弟弟孙兴在黄河口没有接到袁谭，却接到青州别驾王修一家，已经送往乐浪。
“王修贤士，有大才而勤勉，是个做实事的，派人去给子明送信请王修出仕，如其不愿在平州出仕，务必劝他在安东都护府任职。”
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