老太太的银票, 五千两一张, 轻易不开箱, 拿出来便定是大事……木大夫人岂能真叫她把票子拿出来？
当即笑道：“娘, 您可怪错了您儿子，他什么『性』子您还不知？把咱们老九宝贝得眼珠子似的, 生怕他有一丁点闪失，哪能真『逼』着他去做什么危险事？且老五也帮着跟卫国公世子打过招呼，一帮人跟着护着, 保准累不着咱们九爷！”
木老太太也知木奕珩是个什么德行，原来公事并不繁重, 便笑着戳他脑袋, “你呀！”
木大夫人又道：“其实老爷要求老九谋个位子, 也是为他考虑, 转眼就是春节，老九也及冠了, 这提亲娶妻, 要寻个可心的孙媳『妇』儿, 可不得贴贴金么？”
说得众人都笑了，老夫人感慨道：“不想这一转眼, 我的老九也成了大男人了。该娶媳『妇』儿了！”不知想到什么，眼睛一红, 眼泪就迸了出来。
可把一屋的人吓得不轻, 上前劝的劝, 哄的哄, 木奕珩连忙跪在地上，抱着老夫人的腿道：“祖母若舍不得孙儿给外头女人糟蹋了，孙儿就一辈子不娶媳『妇』儿，永远陪着祖母。”
惹得一屋人憋笑，老夫人立即喷笑出来，戳他脑袋：“你这猴儿，胡说些什么？你娶了人家闺女，才是糟蹋人家呢！我还不知你的德行？没个正经，脾气又坏，心可狠着呢！”
木奕珩嘻嘻笑道：“祖母这么说，可冤死孙儿了！您随便扯个姑娘问问，谁比孙儿会疼人儿？祖母且放心吧，不出半年，孙儿就给您生个曾孙逗着玩儿！”
屋里大声哄笑，老夫人气的不行，做势拿垫子打他。木奕珩杀猪般『乱』叫，“祖母不疼孙儿啦，要打死孙儿啦！”
二夫人笑道：“老九，你莫胡说，议亲哪有那么容易，就是下定了，还要慢慢走三书六礼，到拜堂之时，怕有一年多才成呢。”
老夫人笑了一场，直喘，木奕珩贴心地给她抚了好一会儿背，才顺过气道：“老大家的，可有那有意向的了？都有哪些家的姑娘？”
木大夫人抿嘴笑道：“老爷有几家中意的，我跟几个弟妹又商量着想了几个，正好与老太太回报一声。若有老太太觉得可心的，就请中人去探探口风。”
世家联姻，不会贸然上门提亲，万一对方无意，或是暗地里早定了亲事，岂不两边尴尬，影响感情？一般寻个与对方熟识的太太上门，七拐八绕地暗示一番，去探对方的意思。若对方愿意结亲，也不会直言“没问题”，尤其女方，“抬头嫁女，低头娶媳”，不会轻易吐口坏了女孩儿家矜持，便也支支吾吾，不拒，便表示有意，届时男家太太便殷勤上门做客，两头相看得差不多，才寻正式官媒（也可以是自己请来的、两家皆识、地位尊崇的太太上门保媒，这样女方会觉得面上有光）下定。婚约结成后，才是问名、纳吉、请期等一系列繁文缛节，往往要延续一两年。
因此一般大户人家的女儿，多半十三四岁就开始议亲。及笄后，就正式出嫁，可为人『妇』了。
就听大夫人道：“沈院判的二孙女儿，沈二姑娘，她娘是江南人，这女孩儿像她娘，白净细嫩，今年十三，等走完六礼，也差不多就及笄了。”
老夫人不等开口，木奕珩已抢先问道：“江南来的？十分白嫩？可美么？那白『毛』猪也挺白，可生的丑啊，丑的我可不要。”
老夫人杵他额头：“不害臊！”想想又道：“这丫头不行，前儿来我这儿请安，有些胆小畏缩，闺秀风范稍逊。年纪又小，哪里懂得伺候人？”
木大夫人忙道：“再有光禄寺丞何年之家的小女儿，今年十五，幼承庭训，知文识字，谈得一手好琵琶…”
就听木奕珩嚷道：“何广义的庶妹？不行不行，这女孩我见过，又瘦又小，要啥没啥，我又不是狗，可不喜欢啃骨头！”
众人听他说的不像话，个个笑着斥他，老夫人虽偏疼他，听他言语无忌，惹得众人都臊了，只得板起脸训斥道：“越发不像话！当着你娘你婶子，嘴里不干不净说的什么？给我外头去！佛堂跪两个时辰！”
这下无论木奕珩如何歪缠，老夫人都不肯理了，大夫人哄他道：“赶紧去，等跪够了时辰，你祖母消了气，再来给你祖母赔罪。”
木奕珩只得哼哼唧唧地磨蹭出去。
跪在佛堂就打起盹来，不过一盏茶功夫，老夫人就心疼了，叫人去偷偷把他放了。
木奕珩听里头阵阵笑声，猜想不知大家要给他定个什么样的媳『妇』儿，不过门第都不甚高，想是他的出身寒酸，并非木族正统，家里虽是宠他，到底不是嫡亲子孙。
他看似浑不在意，在屋里『插』科打诨，逗得大伙连连发笑，背转过身，却是面『色』沉沉，一丝也笑不出。
娶妻……
娶什么妻？一个人快活自在，想逗谁逗谁，不用给谁留面子，不用看谁脸『色』，多好。
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