清晨的鄂县热闹非凡。
前一晚入住的商队纷纷赶早出城，经过一夜修整的牲口精神抖擞，人就不一定了。
有的人也和牲口一样，老老实实歇了一夜，自然能起个大早，眼看马上就到长安了，或许朝食奖励自己两个蟹肉丸子，无比惬意。
有的人则正好相反，前一晚酗酒纵欲，早间是被同伴从院阁的榻上拽起来的。
他们目光涣散，神情萎靡，接下来两个时辰，将是旅途中最难熬的部分。
无论怎样，街上都喧嚣了起来。
有呼和牲口的声音，有往酒鬼脸上泼水的声音，有院阁女子邀约恩客下次光顾的声音粗犷的和细软的声音交织，成了鄂县早间最特别的乐曲。
此刻，闫寸所在的白条酒肆也有声音，满怀期待的声音。
一个小生命就要降临了。
王绣娘在卧房内叫得撕心裂肺，稳婆则指挥着：用力，用力吸气，缓一缓，再用力
男人们聚在酒肆一楼的大堂，帮不上忙，只能一圈圈踱步，干着急。
帮主每每走上楼梯，又每每拐下来。
男人进产房可不吉利，对他自己不吉利，对生产的女人亦不吉利。
他必须强忍着上楼去一探究竟的冲动。
见到这幅人仰马翻的景象，闫寸便知来的不是时候，但他今日最要紧的任务就是来见本地帮主，因此他没有离开。
他在酒肆外的墙根处蹲下，随手拔了几根狗尾巴草，拿在手中把玩着。
那双布满弓茧的手竟十分灵活，不一会儿狗尾巴草就被他编成了蜻蜓的模样，他再拔几根草，又去编其它样式。
待他编出三只蜻蜓，两只小狗，两顶小草帽，一个小人儿，酒肆内终于有了进展。
他听到了人快速踩上楼梯的声音，只有楼梯能发出那种既响亮有沉闷的咚咚声。
闫寸转到酒肆正门，向里看了一眼。
帮主已不在楼下，他的手下沉默着，在沉默中相互传递着眼『色』。
有喜悦，孩子出生了吧？
有担忧，难道生产不顺利？
有庆幸，又转危为安了？或者，那个难缠的女人终于不行了？
闫寸深吸一口气，克制着让自己别再往不好的方向猜测。
他干脆走进酒肆，抓住一人问道：“情况如何？”
帮派消息灵通，他们已知道了闫寸的公差身份，自是不敢怠慢。
被抓住的人忙答道：“恐怕不太好”
他话还没说完，楼上传来了一声悲鸣。
男人的悲鸣。
不用更多言语，只听这一声便知道，有人离世了。
唯有亲近的人离世，人才会发出这样的声音。
闫寸犹豫了一下，终究没有上楼查看。
他和众人一起等待着。
不多时，楼上又传来了一个声音。
清脆的懵懂的好奇的声音，你也不必亲眼见到，只要听见这声音便会知道，一个崭新的生命来到了世上。
没有人欢庆喜悦，他们都知道发生了什么。
最先反应过来的是酒肆掌柜。掌柜喃喃叨念了一句“热水”。
“还需热水吗？”他轻声问道。
没人应答，他便又道：“快！快收起来，彩带装饰，全收起来。”
于是原本用来庆祝新生命降临的装饰，被汉子们迅速收拾起来，一股脑儿堆到了后堂。
闫寸暗暗叹了口气，踏上了楼梯。
“喂”
掌柜的上前欲拦，闫寸道：“我只是去看看情况，天大的事今日我也不会找他麻烦。”
果然，几个弹指后闫寸便下了楼。
看来他没有食言，汉子们松了口气，同时又探寻地看着他。
他们也想知道楼上的情况。
闫寸摇了摇退。
掌柜的略一犹豫，第一个冲了上去。
“帮主节哀”
“节哀啊”
半个时辰后。
秋阁，闫寸的房间内。
看着桌上狗尾巴草编出来的一堆小玩意儿，吴关有些无奈道：“所以这就是你的收获？”
“嗯。”闫寸坦然点头。
“帮主之妻新丧，确实不便，那就先等县衙的情况吧，”吴关道：“我已跟县令商量过，他会派出衙役，全力探查两名刺客生前的行动轨迹。”
闫寸点点头，道：“最近没少死人啊。”
“是啊。”
这话题总是让人提不起情绪，吴关干脆往闫寸榻上一坐，去摆弄他挂在榻尾端的蝈蝈笼子。
“入秋了，它也快不行了。”吴关道：“你看，它都微微发黄了。”
闫寸也凑上前来，想了想，干脆打开了笼子。
“你干嘛？”吴关道。
“它在这方寸之间关了一辈子，够可怜的，临死就给它自由吧。”
“也对。”吴关小心翼翼地将蝈蝈从笼子里捏出来，“那我将它拿到后院放生吧。”
“好。”
片刻后，吴关垂头丧气地回来了。
“怎的了？”闫寸问道。
“哎！命啊！”吴关挨着闫寸坐下，道：“我捏着它出门，本想将它送出后院的，可是手一抖，掉地上了”
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