科考有条不紊地举行。
考试之日，考生们通过层层检查，鱼贯进入洛阳学宫。这些考生自清晨进入考场，至暮方退。考生到了规定时间还没有交卷的，准许燃烧一支朝廷提供的蜡烛，蜡烛烧尽，则必须交卷，否则视为弃考。
这几天，杨侗都会去洛阳学宫巡视，每天见到一千余名考生入场，听到官员呼其姓氏则入考场。入场之时天色还有些昏暗，如长龙的队伍移入各考场之中。这些考生人人身着白衣，有白衣胜雪的即视感，这让杨侗颇有一种“天下英才归大隋”的感慨。
从千军万马之中杀出来的洛阳考点考生，一共录取了一百二十八人，前三十名被孔颖达带入宫中当众殿试，杨侗以往只做过一次，其余时间都在外面作战，错过了殿试的时间，这一次‘恩科’恰好举办在他有空的时候，也有空接见这些栋梁之才，于是安排这三十人在西隔城的洛城殿觐见，殿试的地方也在这里。
学子们在来之前便从礼部官员那里学过基本礼仪，面对杨侗的时候，虽然个个汗流浃背，但礼数并没有落下，在杨侗一声令下，这才战战兢兢的起身。
他们之前都是平民百姓，即便仕途有望，但心态依旧，当他们见到亲近平民的皇帝，许多人都激动得浑身发抖，脑海之中盘旋着各种想法，但似乎又无从说起。
杨侗看在眼里，于是和颜悦色道：“开科取士是为国求贤，你们是从千军万马之中杀出来悍将，胸中才学自然是不凡的。殿试中如果表现得让朕满意，朕可以立即授予职位。主题是出自《尚书·五子之歌》的‘民为邦本，本固邦宁’，你们可以根据这个议题作文。孔尚书，把考卷发给大家。”
孔颖达早将试题抄录好，现在只须发到各人手中即可。考题甫一到手，三十名学子便迫不及待作答，一时间，殿内安静了下来。
杨侗枯坐一会儿，觉得很是无聊，便走下皇座，踱步到众人面前。许多人看到天子就在身侧，顿时都胆战心惊的哆嗦了起来，有的人笔都拿不稳，杨侗心知自己让他们紧张了，于是加快了脚步，如果遇到比较稳重的人，便会多留一会儿，只是这些人都没有让他耳目一新的观点。
待到收卷上来，杨侗也没有急着点评，而是发问道：“你们对大隋的政策可有看法？只要有想法，不管对错朕都能够接受，绝不怪罪。”
大殿之内，诡异的陷入一阵寂静。
孔颖达咳嗽了一下，恨铁不成钢的说道：“圣上问你们话呢，还不回答？这可是你们表现的机会。”
冷场，没人理他。
杨侗煞是失望，这些考生就和刚刚入城的农家孩子一样，缺少自信、胆魄、担当，怀着沉默是金、不言不罪的自保之道。拿起第一份试卷点名。
这名考生听到皇帝点了自己的名字，一点都没有准备似的傻了一会儿，才慌不迭的答道：“圣，圣上。草民对大隋政策没，没有任何看法，只觉……只觉圣上是心怀苍生子民的天降圣人，圣、圣，圣上施政方针自然是好的。”
杨侗更加失望了，随口追问了一句：“你认为哪一点好？好在哪里？”
那人也一阵支支吾吾，半天都答不上来，冰冷的天气里，居然急得汗涔涔的！
“你太紧张了，一时答不出来，朕可以理解。”杨侗笑着说道：“如果有什么想法，可以用文字的方式表述出来，好吗？”
“草民多谢圣上！”这名考生如蒙大赦。
杨侗点了点头，于是点下一位，后面的人见到杨侗和善，倒是表现得一个比一个好，虽然没什么好建议，但好在敢说了，一一问完，杨侗派人送他们出宫。
孔颖达叹息道：“这届考生实在平庸了一些，有两三个能言善辩、条例清晰的，也是言之无物。”
杨侗一张张翻看考卷，摇了摇头：“百姓家里出来的学子终究底蕴不足，因为先天上存在差距，所以见识、信心、胆魄都不如世家子弟，一碰到事情就和没头苍蝇一样…需要从最底层磨练才行。”
“这也是世家子弟比寒士更有能力的原因之一，相差几百上千年的底蕴，寒士要追上世家子弟，无疑要付出百倍努力。这种差距不知何时才能弥补，普通老百姓就更难了。”房玄龄在一旁说道。
杨侗略一沉吟，道：“我们年年开科取士，把厉害的人都录用了，导致考生的水平一年比一年差，有一种竭泽而渔的意味，如果不从根本上解决，我们的官员恐怕会沦为史上水平最差的王朝了。四大学宫必须扩大招生规模，把郡学的优秀学子全部统一到四大学宫之中学习，这样才能接受到更好教育，成为真正的人才。孔尚书，你务必把此事当头等大事来办。”
“喏！”孔颖达躬身应命。
杨侗向房玄龄下令道：“玄龄，你对北方郡县的官员调整一下，将次官升为县令、县令升为通守、通守升为郡守，向个考点的前三十名都安排去各个县去当次官。调整出来的人，入朝听用。”
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