熊老大在石凳上，默默地打量着张堂文，“前后十万两，虽说张老板也说了，钱你可以全出，可规矩不能坏啊！我们既然接了别人的银子在先，便不能干吃里扒外的事儿，你说呢？张老板！”
张堂文额上已经浮起了一层冷汗，本来心中抱有的一丝希望，也在进洞之后的几番对话之后，消散的无影无踪了。
“熊老大，这之中的前因后果，张某就不一一解释了，但党二爷是洗刷张家污名的唯一人证，张堂文一人死不足惜，可党二爷若是没了，张家便再难翻身了，我张家一门上下上百口，都要背上一辈子的骂名，被千夫所指，万人唾骂...”
张堂文说道激动处，撩起袍脚，直直地跪下了，“熊老大，张堂文不是贪生怕死之辈，但实在不忍张家子孙后辈都受牵连，还请熊老大心存怜悯，饶过党二爷吧！”
熊老大默默地捏起一枚棋子，慢慢地把弄着。
一旁的张堂昌也是一笑，缓缓地站起身，来到张堂文身边，静静地跪下了。
“你做什么？”
“陪你啊...”张堂昌讪笑着瞥了张堂文一眼，“照你这说法，怕不是一会儿就敢把我的性命也赔进来，与其这样，倒不如我主动些...”
“熊老大...”张堂昌朝着熊老大拱了拱手，“一命不够，就再加上我张堂昌吧！五万两银子加上张家两兄弟的性命，那姓高的再如何，也说不得双龙寨什么！”
熊老大也是冷冷一笑，将棋子丢回棋盘上，“你们这样...何必呢？张二爷...雇主本就没把你算在内，只点了张堂文和姓党的两个捻，你又何必非要凑热闹呢！你须得知道，在我们这些杆子眼里，一条性命，并值不得许多钱！”
“熊老大的意思我明白，可好歹我也是张家二老板，没道理我哥哥带了钱来赎我，独我自己回去了！便是嫂嫂不怪我，张家人骂也骂死我了！我哥哥高瞻远瞩，顾忌的是整个张家的名声，我张堂昌虽是不才，却也忌惮我这个小家的将来，若真是熊老大一意孤行，那我也不愿独活了，好歹有兄弟作伴，黄泉路上也不孤独！”张堂昌似笑非笑地轻声说着，“倒是熊老大得当心了，这一票干完，您在宛城地界也就算是出了名的，南阳总兵与我哥哥有旧，官兵自然是饶不过你双龙寨的，民间得我张家恩惠的人也不在少数，前天寨中不还有兄弟来跟熊老大求情，年前的饥荒，他还是靠着我张家在赊旗镇施粥，才活下来的么？”
张堂昌说到这儿，也是莞尔一笑，“十万两，我张家在前些年，一年收成而已，熊老大想要两年逍遥，却不知道有没得命花销啊！官军打将过来好歹也能挣扎一下，若是被自己人从背后开了枪，那可就真是不值当了！”
熊老大的眼神也是一闪，既有怒气，又有忐忑，脸上倒是不见动静。
一旁的姚二爷嗑着葵花籽，缓缓地站起身，轻声说道：“大把头，要我说，还是积点阴德的好，那高...那雇主，俺瞧着都不大地道...”
“就是...姓高的那钱，还指不定会不会给呢！”张堂昌也是一笑，冲着张堂文嚷嚷道：“我家那婆娘知道这事不？拿钱没有？”
张堂文哪里有心情搭理他，默默地望向了熊老大，“熊老大，人生在世，无论啸聚山林还是行商天下，除了信义，还要与人为善，广交天下英杰，总好过处处树敌，高德宽借刀杀人，却要双龙寨两位把头背了骂名，他污我张家名声，日后把持了赊旗镇商路，自然有赚不完的银子，这区区五万两，他哪里看得上眼...”
熊老大坐在石凳上，默不作声地打量着眼前的张家兄弟，也是硬绷了许久，终于掩面笑了起来。
这一笑，张家兄弟有些看不懂了，连带姚二爷也是一愣。
熊老大笑了许久，几次摆手都是笑得话都说不出来。
好容易敛了笑，熊老大这才轻声说道：“真是什么都被她猜中了，你们这张家兄弟，果然都是伶牙俐齿的好人物！”
“她？”张堂文诧异地看了一眼张堂昌，张堂昌却也是摇了摇头。
就在众人都在诧异的时候，洞后面转出一人来。
却是党松涛之前的那个外宅，映秀。
“你？”张堂文顿时愣住了，张堂昌却是没见过映秀，一脸狐疑地看向了姚二爷。
姚二爷朝着映秀拱了拱手，默默地喊了声，“嫂子...”
张堂文更是诧异了，“你...不是回老家么？怎么来了西面？”
映秀笑盈盈地走上前来，歪坐在石凳的把手上，“张老板真是实诚人...我说回秦淮，便真的是往东么？我一个弱女子，便是回去了，又能做什么呢？我这种蒲柳身子的人，不是还得找棵苍天大树傍身？”
熊老大拉住映秀的手，指着张堂文，轻声说道：“这个姓张的，果然如你所说，是个重情重义之人！”
“那还有假...我一个与他素昧平生的人，党家人都不管我了，他还递给我几十两银票...虽说，我也瞧得出来，张老板，还是打心眼里瞧不起我的！”
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