毕业将近一年后，伊琳莎也终于晋升到了灰袍魔导师，
作为玛尔克家族的下任预备族长，
女青年在如此年轻便达到此等实力，
已经算得上是家族，乃至整个霍普王国里的佼佼者了。
即便如此，常年由男性执掌的玛尔克家族，
终于要迎来第一任女性族长时，
族众们也不可避免地会在私下里议论。
“唉，咱们家族也真的是落魄了。”
“是啊，虽说伊琳莎姐姐确实具有天赋…”
“让女人担任族长真的好吗？”
“老族长该不会是偏袒他的孙女吧？”
“不能这么说，咱们也都在选拔大赛里见证了她的实力。”
年轻的部族成员们聚集在会议大厅里讨论着，
伊琳莎就在门外，听着众人对她议论纷纭，
不由得叹了口气，摇摇头离开了。
离开家族宅邸，行走在王城繁华的街道上，
白发女青年感觉自己形单影只。
在学院时，她结交到了不少有趣的朋友们，
但在家族里，能对自己敞开心扉的亲属们寥寥无几，
大家都只顾在悲叹家族的衰落，
没有几个人知晓伊琳莎是如何成长到今天的。
“不行啊，这样的我…恐怕是无法带领家族复兴的。”
伊琳莎认为还是自己的实力不够强大。
“必需…要变得更强才行！”
女青年握紧了拳头，
“咦？这不是莎姐吗？”
身后传来了一个少年的声音，
伊琳莎回头看去，
发现梳着麦黄色短马尾的少年正站在自己身后。
“利文顿，你这个小家伙终于回来了！”
伊琳莎非常开心地将少年拥入怀中，
用手掌揉搓着他柔顺的头发。
利文顿·霍普兰，出身霍普家族下的一个分支家族，
现年十七岁的他，已经是一名老练的探险家了。
“老老实实在王城找份工作多好，现在黑暗信徒们这么活跃。”
伊琳莎每次见面都会劝说利文顿在王城找个固定工作，
“唉？那多无聊啊！”
利文顿注意到女青年脸上的一缕愁绪，继而说道：
“莎姐，咱们难得碰面，今天我请你喝酒！”
“得了吧，你才能赚到几个钱？我请你好了。”
“你可别小瞧我，这次出去我可赚了不少！”
利文顿说着，用手摆出了一个数字，
“看把你能耐的。”
姐弟两人笑着走向王城边缘的一家小酒馆，
“说起来…莎姐也该继承爷爷的衣钵，担负起玛尔克家族了吧？”
喝下几杯低度数的甜酒后，少年问道。
“是啊，可我还是像变得更强一些。”
将杯中的甜酒一饮而尽，伊琳莎说道。
利文顿环顾四周后，神秘兮兮地凑到了女青年耳边，
“姐姐，我知道有个遗迹里或许隐藏着古代大能的遗物，你有没有兴趣啊？”
听到少年的话，伊琳莎用怀疑的眼神死死盯着对方。
“你小子是想诳我过去当你的保镖吧？”
伊琳莎掐住少年的脖颈，问道。
“啊疼疼疼…不是啦，我是认真的！”
利文顿咧着嘴说道。
“哼，我就当你是酒后说胡话好了。”
“唉…算了，我也不多说了，要是明天你愿意来，就在这里等我！”
利文顿留下一张纸条，走到柜台结算了两人的酒钱。
“哼，小家伙还生气了…”
顺手把纸条塞到了兜里，
伊琳莎将杯子里最后的酒一口气喝完，追了出去。
少年的身影已经消失在了熙攘的人群中。
“臭小子，枉我还想好好和他聊聊呢…”
伊琳莎的眼神里掠过幽怨与寂寥的神色，
她只好朝着家族宅邸的方向慢慢走去。
大厅内，老族长正躺在摇椅上看书，
“爷爷，您还没去休息呀？”
伊琳莎有些意外地说道。
“今天的家族会议，你怎么又缺席了？”
老人眼神犀利地盯着女青年，问道。
“一听到大家都在议论我，就不想进到会议室了。”
伊琳莎皱着眉头说道。
“不要在意别人的闲言碎语，做好你自己就够了。”
老者语重心长地说道。
“…您说得对，我还是有些浮躁了。”
“我知道，作为家族里第一个女性继任者，你肯定会有压力，但逃避是没有用的。”
“是…”
老族长说完站起身来，慢慢朝着自己房间走去，
把爷爷送回房间后，伊琳莎也回到了自己的房间。
躺倒在沙发上，伊琳莎盯着天花板发呆，
良久，直到大厅里的时钟发出声响时，
女青年才从沙发上坐起，从兜里掏出了那张纸条。
上面工整地写着一行文字：
上午十时，辛玛王城绿石区黄枫大街霍普兰武器工坊。
“这小子，果然又在他哥哥那里落脚。”
伊琳莎还是决定明天去找利文顿，
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