师生三人回到夕阳照耀的平原中部，在一片草地上落脚。
茉莉安先拿出来三瓶清瘟药剂，分给两个学生一同喝下。
他们三人多少吸入了些沼泽里的致病瘴气。
“好了，你们谁先说？”服用完药剂，
女教授目光犀利地盯着两人。
“都是我的错，茉莉安教授。我急于寻找魔沼花，忘记了学姐的警告。
若不是诺瓦洛同学及时赶来，我恐怕…”
斯莱忒把头扎的很低，不敢直视教授的凌厉目光。
少女浑身上下沾满了沼泽里的淤泥，
一年生的制服早已经染成了黑绿色，
原本柔顺秀丽的麦色长发，此时也变得极为凌乱。
看到斯莱忒狼狈的样子，诺瓦洛示意了一下卡欧丝，
符文空间内传送出一件黑色斗篷，
少年把它披在了少女身上。
茉莉安叹了口气，说道：
“你说万一要出了事，谁能付得起这个责任？”
“我必须得到这种药材！只有魔沼花才能治爷爷的病！”
斯莱忒抬起头，眼泪已夺眶而出。
少女的真实身份，其实是霍普王国的统治者——
国王霍普十二世（特利尔·霍普）最小的女儿。
这位年轻的公主殿下，现年仅有十二岁，
小年纪虽小，可她马上就将到达紫袍魔导师。
此外，在魔法药剂制作方面，斯莱忒也是个不折不扣的天才。
斯莱忒的爷爷，上一任国王霍普十一世，
曾在早年的沙漠遗迹探险中受到了某种上古魔法的诅咒，
在那以后便落下了病根。
每到秋冬季节，老霍普的魔法源都会不可控制地流失魔力，
同时，身体也会变成如同失去水分的枯木般干瘪。
若不在发病期间连续服用“魔花碧藻药剂”，
老霍普便会死于魔法源的枯竭。
然而，炼制这种药剂的主要材料——魔沼花，
由于只生长在潮湿的沼泽之中，
在整个大陆的产量都极为稀少。
更为雪上加霜的是，今年还正值大旱年，
许多沼泽都干涸了，导致魔沼花的产量进一步减少。
市面上流通的魔沼花基本都被霍普王国高价收购，
可仍不能制成足够老霍普撑过秋冬季节的药剂量。
霍普十二世又派出大量人手，辗转在大陆各地，
搜索有可能出现魔沼花的地点。
“关于这件事，我从院长那得知。霍普王室已经研发出了替代药剂来给你爷爷治病。”
茉莉安说道。
“真的吗？”
斯莱忒显然还没有得到霍普王室那边反馈来的消息。
茉莉安肯定地点点头。
“太好了…呜呜”少女瘫坐在地上，更厉害地哭起来。
“该轮到你来解释一下了，诺瓦洛同学。”
茉莉安笑眯眯地把脸转向旁边的少年。
“我们到处都找不到斯莱忒同学的身影，所以我推测她可能去沼泽了。”
诺瓦洛挠着头说道。
“你刚入学几天就敢逞英雄？沼泽有多危险你知不知道？你以为自己能…”
犀利的话语似连珠炮般从茉莉安嘴里蹦出。
少年耷拉着脑袋，承受着女教授劈头盖脸的责备。
“不过…”说道最后，茉莉安话锋一转。
“还是多亏了你及时赶到，否则，斯莱忒公主要真出了事，对学院来说也是个大麻烦。”
天色渐晚，三人先行回到学院，
好在正赶上晚餐时间，校园里人不多。
斯莱忒跟着茉莉安来到了她在教授公寓的房间，
她急需先洗个澡，换一身干净衣服。
诺瓦洛也默不作声地回到宿舍，
并被要求严格保密，不能把这件事声张出去。
傍晚，茉莉安准备向院长汇报事情的经过。
“咚咚咚”大门响起敲门声。
“请进！”
端坐在长桌前的中年男人推了推金边眼镜，
微笑注视着茉莉安进入房间。
“道连院长，我来向您汇报…”
女教授花费几分钟的时间将整件事详细叙述完毕。
“没出事是万幸啊。在校外课上，还要加强对学生的监管。”道连院长说道。
“是的，以后的每节校外课，我都会到场监管。”茉莉安说道。
就在两人交谈之际，
一位身着华贵服饰的女青年推门而入，
径直走到道连院长桌前。
“院长阁下，听说小妹在校外课上失踪了？现在人找到了吗？你给我好好解释一下！”
麦黄色的长发垂至腰间，秀丽的脸庞因愠怒而有些变形，女青年拍着桌子大声说道。
“不必紧张，卡德温殿下。斯莱忒殿下平安无事，现已返回宿舍休息了。”
道连院长微笑着回答。
“您稍后可去亲自确认。”茉莉安附上一句。
“不过，您的消息可真是灵通啊，卡德温殿下。我这学院里，安插着不少您的眼线吧？”
道连院长盯着面前的女青年，平淡地说道。
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